◆はるひ句会のお世話役・鈴木定夫さん 「つれづれメモ」より

≪日本の文字の由来≫

江戸時代の俳人・鶴田卓池の句碑が、一部「変体がな」で刻まれていてよく理解できなかったので、日本の文字について考えてみた。

• 漢字は、中国殷王朝（紀元前約1,600年前）に甲骨文字が用いられ、次いで金文；石文を経て篆（てん）書；隷（れい）書に発展して漢字ができたと言われる。
• 日本に初めて漢字が渡来したのは、広神天皇の85年（285）に中国の百済王が「論語」「千文字」などを献じたこととされている。また奈良時代（710～794）には、中国の王義之の書風が尊重されて楷書が用いられるようになった。次いで平安時代（794～1,128）になると、行書や草書が日常化して、書道が発展した。
• 漢字から「かな」へ
  • 漢字は〝意表文字〟であり、例えば雨冠の字は気象状態を表す語意が含まれている。さらに漢文を読むのに適した訓読のための助詞、すなわち「かな」が出来たのである。「かな」は日本の文字の一種で、表音文字で、一音一字である。
  • 「カタカナ」は漢字の一断片（偏、旁、冠、脚）から出来ているため片仮名ともいう。奈良時代に漢文の経典に訓読記入の助詞として用いられたという。「色不異空、空不異色」を「色ハ空ニ異ナラ不、空ハ色ニ異ナラ不」・・・と。
    　現在「カタカナ」は外来語、擬音語、擬態語に限り使用されている。例外として、太平洋戦争中に法律文、学術文などにカタカナが使用されていたことがあった。
  • 「ひらがな」は、奈良時代に漢字の草書から「変体かな」が生まれたが、種類が多くて一音一字にはならず、昭和21年（1946）に内閣告示により、「現代かなづかい」で基本形46字と、濁点（ば）、半濁点（パ）が定められ、「カタカナ」「ひらがな」に統一された。

　こうして「変体がな」は日本の文字から消えたが、明治以前に建立された句碑等に残されている。これからも、世界に類がない日本の文字（句碑）を探し訪ねて、周辺風物との静かな調和や、自然石に刻まれた句の醸し出す、格別の趣をまた味わいたいものである。

（OBの皆さまへ　お心当たりの句碑や場所など、取材のヒントをご提供願います）

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