豊田合成株式会社（本社：愛知県清須市、社長：小山享）は、自動車部品のライフサイクル（原材料調達、生産～リサイクル・廃棄）でのCO₂削減に向け、植物を原料とした「セルロースナノファイバー^※1」（CNF）を配合したCNF強化プラスチックを開発^※2しました。

CNFの特長は、鋼鉄の5分の1の軽さで5倍の強度を持つことです。プラスチックやゴムに配合して補強材として用いると、製品の薄型化・発泡成形が容易となるため「軽量化」につながり、自動車においては走行時のCO₂削減に寄与します。また、廃車後に材料を再利用する際、加熱して溶かしても強度が低下しにくいため、自動車部品への「リサイクルが可能」です。さらに、焼却しても原料の植物が育った際に吸収した分のCO₂しか発生せず、「CO₂総量が増えない素材」です。脱炭素・循環型経済を目指す上で有効なCNFの特長を生かすべく、当社は製品の環境性能を高められる材料開発を進めています。

このたび開発したCNF強化プラスチックは、車の内装や外装に使われる汎用樹脂（ポリプロピレン）にCNFを20％配合させています。実用化に向けては、CNF配合時の耐衝撃性の低下が課題でしたが、材料の配合設計や混練技術などを用いて、自動車部品に活用できる水準に高めました。今後、CNF素材メーカーなどとも連携し、コスト低減などを進めていきます。

＜開発したCNF20％配合の強化プラスチック＞

＜今回試作した自動車部品＞

グラブボックス

フロントピラーガーニッシュ

＜開発のポイント＞

＜製品ライフサイクルでのCO₂削減のポイント＞